Gruzja, znana jako kraj położony na styku Europy i Azji, jest miejscem o podzwrotnikowym klimacie. To właśnie ciepłe promienie słońca sprawiają, że warzywa i owoce takie jak pomidory, arbuzy, melony, winogrona czy bakłażany mają intensywny smak. Są one kluczowym składnikiem kuchni gruzińskiej. Urlop w tym kraju nie byłby pełny bez odkrywania lokalnej gastronomii, która oferuje wiele unikalnych i prostych smaków. Nino Melikishvili i Ketino Tolordava, gruzińskie kucharki z warszawskiej restauracji Mała Gruzja, opowiadają o swojej rodzimej kuchni.
Co sprawia, że kuchnia gruzińska wyróżnia się na tle innych? Na pewno jest to jej domowy charakter. Nie znajdziemy tu ambitnych potraw ani kompleksowych kompozycji typowych dla kuchni molekularnej. Dania są proste i smaczne – przypominają domowe gotowanie. Gruzińczycy są dumni z tej tradycji kulinarnej. Kuchnia ta jest niezmienna i częściej niż w innych krajach korzysta z takich składników jak orzechy włoskie, granaty czy kolendra.
Czy orzechy włoskie są często wykorzystywane w gruzińskich potrawach? Znajdziemy je zarówno w przekąskach, daniach głównych, jak i deserach. Orzechy włoskie w kuchni gruzińskiej są prawie wszechobecne. Najczęściej używane są jako pasta orzechowa do nadziewania pieczarek, roladek z bakłażana czy papryki. Są także wykorzystywane do przygotowania specjalnego sosu do kurczaka Saciwi oraz jako dodatek do duszonej jagnięciny i sałatki z pomidorów i ogórków. W deserach również możemy spotkać orzechy włoskie, takie jak Churchkhela.
W kuchni gruzińskiej znajdziemy również produkty, które są mało dostępne w innych krajach. Wśród nich są gruzińskie sery takie jak Suluguni czy ser Dambalachaczo, wytwarzany w popiele. Ciekawym składnikiem jest również biała kukurydza oraz przyprawa Utsho Suneli, produkowana z kozieradki błękitnej, która dopiero po pewnym czasie uwalnia swój aromat i smak.
Jakie danie jest klasyką gruzińskiej kuchni, które koniecznie trzeba spróbować podczas pobytu w Gruzji? Bez wahania można wymienić tutaj dwa sztandarowe potrawy: Chinkali i Chaczapuri. Chinkali to gruzińskie pierogi w kształcie sakiewki, które zawierają bulion oraz mięso wołowo-wieprzowe z cebulą i kolendrą. Chinkali jedzone są wyłącznie rękami: trzymamy za specjalny ogonek na szczycie pierożka, pochylamy go do góry nogami, nadgryzamy i pijemy bulion, a dopiero potem zjadamy resztę. Natomiast Chaczapuri to gruzińskie placki drożdżowe wypełnione słonym serem Suluguni. Najbardziej popularne są: adżarskie, imerecińskie, megrelskie oraz Kubdari, przygotowywane w różnych regionach. Adżarskie placki mają kształt łódki z serem na brzegach i sadzonym jajkiem w środku, imerecińskie przypominają naleśniki z serem, a Kubdari to placek ze siekanym mięsem.
Czy to prawda, że Gruzini uwielbiają przygotowywać intensywnie smakującą lemoniadę z estragonu? Tak! Ta lemoniada ma wyraźny anyżkowy smak i intensywny zielony kolor, który niektórzy porównują do płynu do mycia naczyń! W Gruzji jest znana jako Tarhun.